Dat programma is bedoeld om onze vitale infrastructuur op en onder de Noordzee te beschermen. Schellens wordt opgevolgd door commodore Eduard de van der Schueren.

Het PBNI werd door het vorige kabinet opgezet in reactie op de toenemende dreiging voor de vitale infrastructuur op de Noordzee, uit onder meer Rusland.

Actieplan

Onder Schellens, die sinds 1988 deel uitmaakt van het korps mariniers, is het actieplan voor de bescherming van de vitale infrastructuur tot stand gekomen. Bij de uitvoering van dat actieplan is er onder meer geïnvesteerd in satelliet- en radarcapaciteit om een beter beeld te krijgen wat zich afspeelt in de Nederlandse Exclusieve Economische Zone.

Vanuit het PBNI is ook een extra patrouilleschip gefinancierd dat dit jaar in gebruik wordt genomen, is de samenwerking met andere landen die grenzen aan de Noordzee geïntensiveerd en is er gewerkt aan de cyberveiligheid van de vitale infrastructuur op de Noordzee.

Schellens keert terug naar Defensie. Daar zal hij de komende jaren leiding gaan geven aan het Programma Opschaling Krijgsmacht.

Schellens’ opvolger is Eduard de van der Schueren, die wordt gedetacheerd vanuit de Koninklijke Luchtmacht. De van der Schueren begon zijn carrière bij de marine, en maakt sinds 2016 deel uit van de Koninklijke Luchtmacht.